Experten: Verkleidung der Bristol-Türme „hätte niemals verwendet werden dürfen“

Nach zwei Bränden in Hochhäusern, die mit einer Isolierung aus expandiertem Polystyrol (EPS) ausgestattet sind, entfernt der Stadtrat von Bristol das brennbare Material aus allen seinen Hochhäusern. Experten sagen jedoch, dass dies von vornherein nie hätte erlaubt werden dürfen.

Die Polystyrol-Isolierung, die an mehr als der Hälfte der Hochhäuser in Bristol und vielen anderen Hochhäusern in Großbritannien angebracht ist, hätte niemals verwendet werden dürfen, sagten führende Brandexperten.

Expandiertes Polystyrol (EPS) ist leicht entzündlich und könnte die Fähigkeit eines Gebäudes, die Ausbreitung eines Feuers zu stoppen, „völlig untergraben“, sagte Richard Hull, Professor für Brandwissenschaften und Chemie an der University of Central Lancashire, gegenüber dem Cable.

„Ich habe Tests mit EPS gesehen, bei denen es einfach hinter dem Außenputz des Gebäudes schmilzt und Pfützen aus geschmolzenem Polystyrol bildet, die wie verschüttetes Heizöl brennen und in verschiedene Richtungen abfließen können“, sagt Hull, der zu einem Beitrag beigetragen hat Reihe von Berichten für die Grenfell Tower-Untersuchung.

Die Warnung erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Besorgnis über die Brandsicherheit der gemeindeeigenen Hochhäuser von Bristol nach zwei schweren Bränden innerhalb von vier Wochen, im Twinnell House in Easton und im Eccleston House in Barton Hill.

Beide Blöcke sind mit EPS ausgestattet.

Der Brand im Eccleston House im Oktober breitete sich aufgrund des EPS-Verkleidungssystems aus, bestätigten Beamte. Eine aktuelle Untersuchung des Cable ergab außerdem, dass vor vier Jahren Warnungen über den Zustand des EPS-Systems des Gebäudes herausgegeben wurden.

Der Stadtrat von Bristol gab diesen Monat seine Absicht bekannt, EPS von allen 37 mit dem System ausgestatteten Türmen zu entfernen und in der Zwischenzeit als Vorsichtsmaßnahme 24-Stunden-Wachpatrouillen einzuführen.

Die örtliche Behörde steht derzeit auf dem Prüfstand, weil sie beschlossen hat, keine strengeren Vorsichtsmaßnahmen einzuführen, wie z. B. das frühere Wecken der Wachen im Eccleston House, dessen Fassade zum Zeitpunkt des Brandes gerade erst saniert wurde.

Die Tatsache, dass sich das elfstöckige Gebäude mitten in der Sanierung befand, bedeutete laut Hull ein noch „höheres Risiko“, da seine Polystyrol-Isolierung wahrscheinlich freigelegt war und das Gebäude mit Holzgerüstbrettern bedeckt war.

Die EPS-Isolierung besteht aus Platten aus Polystyrolschaum, der auch für Verpackungen von Elektrogeräten verwendet wird. Zusammen mit extrudiertem Polystyrol (XPS) erfreut sich EPS im Baugewerbe großer Beliebtheit, da es günstig und leicht ist.

An Außenwänden gilt es als am sichersten, wenn es zwischen zwei Ziegelschichten liegt. Bei Eccleston wurde das Polystyrol jedoch als eigenständige Verkleidung verwendet und zum Schutz vor Witterungseinflüssen mit einer Putzbeschichtung auf Zementbasis versehen.

Diese Methode der Außenwanddämmung ist eine kostengünstige Möglichkeit, zugige Hochhäuser energieeffizienter zu machen. Es wurde in den späten 80er und 90er Jahren populär, als mehrere Häuserblöcke in Bristol, darunter Eccleston House, neu verkleidet wurden.

„Das geht schnell und einfach“, erklärt Frances Maria Peacock, diplomierte Architekturtechnologin und Brandschutzingenieurin. Sie fügt hinzu: „Man verteilt Styropor überall auf der Außenseite eines Gebäudes und bedeckt es dann mit Zementputz.“

Hull schätzt, dass rund 3.000 britische Hochhäuser und 50.000 niedrige Wohnblöcke mit verputzten EPS-Systemen isoliert wurden. Andere Gebäude verfügen über andere Arten von brennbarer Isolierung wie PIR oder Phenolschaum oder über nicht brennbares Material wie Mineralwolle.

Es mag billig sein, aber Polystyrol ist leicht entflammbar. Es gab viele Brände an mit EPS verkleideten Blöcken, darunter auch tödliche Brände in Ungarn und Berlin. In einem Bericht der Londoner Feuerwehr über einen Brand in Shepherd’s Bush im Jahr 2016, der Inside Housing vorliegt, heißt es, dass Polystyrol in Fensterscheiben „wahrscheinlich zur Ausbreitung des Feuers beigetragen“ habe.

„Die Idee ist, dass ein Feuer nicht mit dem Putz in Kontakt kommt, aber das reicht nicht aus, weil der Putz sehr leicht reißen kann. Meiner Meinung nach ist es höchst gefährlich. Wenn Polystyrol verbrennt, schmilzt es und gibt schädliche Dämpfe ab“, erklärt Peacock.

Hull betont außerdem, dass diese Art von Außenputz in einem realen Szenario leicht beschädigt werden kann und die nackte Isolierung dahinter zum Vorschein kommt.„Auch weit verbreitete Lüftungskanäle aus Kunststoff, die Küchen und Badezimmer mit der Frischluft verbinden, untergraben den Brandschutz, den der Zementputz bietet“, fügt er hinzu.

In Eccleston House ergab ein Bericht des Vermessungsunternehmens Easton Bevins aus dem Jahr 2019, dass die Putzoberfläche beschädigt war und „im Brandfall wahrscheinlich nicht intakt bleiben wird“.

In vielen Fällen wurden EPS-Systeme nicht korrekt installiert. Im Juli gewann eine Wohnungsbaugesellschaft eine Klage in Höhe von mehreren Millionen Pfund gegen einen Bauunternehmer wegen fünf Betonhochhäusern aus den 1960er-Jahren in Portsmouth, die dieser mit einem EPS-Verkleidungssystem renoviert hatte.

Der Richter entschied, dass die EPS-Platten nicht korrekt an der Rückwand befestigt worden seien und dass die Brandschutzwände aus Mineralwolle, die auf jeder Etage erforderlich seien, um das Risiko einer Brandausbreitung zu verringern, fehlerhaft installiert worden seien.

Sowohl Peacock als auch Hull sagen, dass sich Eccleston House bei dem Brand im Oktober auch in einer anfälligeren Lage als sonst befunden hätte, da die Renovierungsarbeiten gerade mittendrin durchgeführt wurden und ein Gerüst am Gebäude befestigt wurde.

„Es ist bekannt, dass Gerüste Brände verbreiten“, sagt Peacock. Der zweitschwerste Fassadenbrand der Welt nach Grenfell, gemessen an der Zahl der Todesopfer – ereignete sich 2010 in Shanghai, als sich ein Gerüst an einem Turm entzündete, der wie Grenfell mit leicht entflammbarem Aluminium-Verbundmaterial (ACM) verkleidet war, fügt sie hinzu.

Hull äußerte auch Bedenken hinsichtlich des tödlichen Brandes im Twinnell House, einem Hochhaus in Easton, weniger als eine Meile von Eccleston entfernt, im September. Während die Außenwand des Gebäudes auf den ersten Blick wie ein massiver Ziegelstein aussieht, verrät die Website eines Lieferanten, dass sie aus einer Acryl-Ziegelsteinoptik mit grauer EPS-Isolierung dahinter besteht.

Dem Brandbericht zufolge hätten die Materialien nicht zur Ausbreitung des Feuers beigetragen. Doch bei der Analyse von Fotos des Cable über die Schäden am Twinnell House sagt Hull, dass die „Ziegel“-Oberfläche zu schmelzen begonnen habe. Hätte sich das Feuer in einer unteren Wohnung und nicht im obersten Stockwerk ausgebreitet, hätte es sich auf die Außenseite des Gebäudes ausbreiten können, fügt er hinzu.

Darauf deutete auch Tom Renhard, Kabinettsmitglied des Stadtrats für Wohnungswesen, hin, der der BBC sagte, die örtliche Behörde sei „nicht sicher“, ob sich der Brand im Twinnell House ausgebreitet hätte, wenn er in einer unteren Etage passiert wäre.

Ein Sprecher von Avon Fire and Rescue sagte: „Die Untersuchung [des Brandes im Twinnell House] schien zu zeigen, dass das Gebäude wie erwartet funktionierte und wir können nicht vorhersagen, ob sich das Feuer anders ausgebreitet hätte, wenn es an einer anderen Stelle im Gebäude ausgebrochen wäre.“ .“

Aufgrund ihrer Entflammbarkeit war die Verwendung brennbarer Isolierungen in Außenwandhohlräumen bis 2006 verboten, als die Regierung die Vorschriften auf Druck der Kunststoffindustrie lockerte. Dies führte zu seinem weit verbreiteten Einsatz in Hunderten von Hochhäusern im gesamten Vereinigten Königreich.

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Als EPS Mitte der 90er Jahre in über einem Dutzend Türmen in Bristol, darunter auch im Eccleston House, installiert wurde, besagten offizielle Richtlinien, dass es nicht für Gebäude über 20 Metern verwendet werden dürfe. Eccleston House ist über 30 m hoch.

Dennoch wurden brennbare Dämmstoffe von sechs Unternehmen aufgrund einer Lücke in den Leitlinien für die Verwendung in Hochhäusern zugelassen.

Der Stadtrat von Bristol hat zuvor erklärt, dass alle seine EPS-Außenwandsysteme „im Einklang mit den damaligen Regulierungspraktiken“ installiert wurden. The Cable hat den Rat um Klarstellung darüber gebeten, wie die Einhaltung erreicht wurde.

Viele Londoner Stadträte haben nach dem Grenfell-Brand Maßnahmen ergriffen, um EPS zu ersetzen. Im Jahr 2018 kündigte der Kensington and Chelsea Council, dem der West-London-Tower gehörte, an, die Styroporverkleidung von zwei 14-stöckigen Häuserblöcken in der Nähe zu entfernen.

In diesem Jahr begann der Hackney Council auf Anraten der Londoner Feuerwehr auch mit der Entfernung von EPS an vier Hochhäusern, wobei die Gesamtzahl der im Programm enthaltenen Gebäude später auf sechs erweitert wurde. Auch der Islington Council und Tower Hamlets haben 2018 mit der Entfernung von EPS aus Blöcken begonnen.

Auch viele Privatblöcke mit EPS erfordern Sanierungsarbeiten. Bereits im Jahr 2017 sagten Feuerwehrchefs des Großraums Manchester, dass die Verkleidung des NV-Gebäudes in Salford Quays eine Brandgefahr darstelle und entfernt werden müsse.

Nach Grenfell hat die Regierung versucht, sich eng auf das zu konzentrieren, was sie als „einzigartige Gefahr“ von ACM-Verkleidungen bezeichnete, und hat schließlich ihren Anwendungsbereich ausgeweitet, um auch die Gefahren von Hochdrucklaminatmaterialien (HPL) zu betrachten. Dies geschah nach einem Großbrand in einem mit HPL verkleideten Studentenwohnheim in Bolton im Jahr 2019.

Im Jahr 2018 wurden brennbare Materialien, einschließlich Isolierungen, für Wohngebäude mit einer Höhe von über 18 Metern verboten, und vor Kurzem hat die Regierung einen Fonds für die Entfernung von Nicht-ACM-Verkleidungen angekündigt.

Anträge auf Aufnahme von EPS in das Post-Grenfell-Testregime der Regierung wurden jedoch abgelehnt, wie aus einem Sitzungsprotokoll hervorgeht, das Inside Housing im Jahr 2019 erhalten hatte.

„Es gibt weitaus mehr Gebäude mit außen isolierten Paneelen. Wenn sie [die Regierung] sie testen würde, würde das eine weitere Dose Würmer öffnen“, erklärt Hull.

„Brennbare Materialien hätten niemals an der Außenseite von Gebäuden zugelassen werden dürfen, und jetzt kann sich die Regierung nicht die Kosten leisten, ihren Fehler wiedergutzumachen, indem sie für die Sanierung einer so großen Anzahl von Häusern zahlt“, fügt er hinzu.

Mangels klarer staatlicher Vorgaben nehmen einige Branchen die Sache jedoch selbst in die Hand.

Aus der Stellungnahme des Stadtrats von Bristol zu einer Regierungskonsultation Anfang dieses Jahres ging hervor, dass Renhard dem Wohnungsbauminister mitgeteilt hatte, dass er von seinen eigenen Versicherern unter Druck gesetzt werde, die EPS-Verkleidung auszutauschen.

„Versicherungsunternehmen sind risikoscheu, wenn es um EPS-Verkleidungssysteme geht, unabhängig davon, ob sie die Bauvorschriften und die FRA-Prozesse [Brandrisikobewertung] erfüllen; und verlangen, dass bei allen mit EPS verkleideten Blöcken die Verkleidung entfernt und ersetzt wird“, schrieb er.

Doch Brandschutzexperten wie Peacock sind die Risiken von EPS-Verkleidungssystemen seit Jahrzehnten bekannt. „Es ist seit den 1980er Jahren und sogar schon davor bekannt“, sagt sie. „Es ist allgemein bekannt, dass Polystyrol brennt und außerdem unangenehme Dämpfe abgibt.“

Sie fordert eine dringlichere Entfernung des Virus aus Wohngebäuden in Bristol und darüber hinaus.

„Es geht darum, wie sie [Räte] die Finanzierung priorisieren“, sagt sie. „Die Leute denken: ‚Polystyrol könnte gefährlich sein, aber es ist kein ACM, also können wir das für eine Weile belassen.‘ Aber einige dieser Verkleidungsarten sind genauso gefährlich.“

The Cable hat sich an den Stadtrat von Bristol, den Feuerwehr- und Rettungsdienst von Avon und das Regierungsministerium für Nivellierung, Wohnen und Gemeinden gewandt und um eine Stellungnahme zu den in diesem Artikel angesprochenen Themen gebeten.

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Ich wohne in einem Hochhaus des Stadtrats von Bristol. Ich nehme seit langem an Treffen der Service Use Group zwischen Mietern und Wohnungsbeamten teil. Die Sicherheit von Verkleidungen wurde immer wieder hervorgehoben und Zusicherungen (auch schriftlich) gegeben, dass unsere Verkleidung sicher sei. Wenn der Rat nicht wusste, dass es brennbar war, handelte es sich angesichts der Beweise in diesem Artikel um Fahrlässigkeit. Wenn sie es wussten, haben sie uns absichtlich in die Irre geführt, und das rechtfertigt eine öffentliche Untersuchung. Wir haben Glück in unserem Block. Das Gerüst muss saniert werden, damit die Verkleidung schnell ausgetauscht werden kann. Aber was ist mit den anderen Blöcken? Wie ist der Zeitrahmen? Es gibt noch andere Probleme, die ich sowohl gegenüber dem Wohnungsamt als auch der Feuerwehr angesprochen habe. Es gibt Lüftungsöffnungen von den Technikschächten in unsere Wohnungen, durch die Rauch eindringen kann, und einige der vermeintlich rauch-/flammsicheren Türen haben darunter Lücken. In unserem Wohnblock, und ich stelle mir auch andere vor, gibt es Bewohner mit eingeschränkter Mobilität, die über persönliche Evakuierungspläne verfügen sollten. Sie müssen einen PEP beantragen, aber unsere Bewohner wussten nichts von ihrer Existenz und es gibt keine Möglichkeit, wie die Aufseher diejenigen informieren können, die PEPs ausstellen. Es herrscht Verwirrung über die Evakuierungspolitik, die sich von „bleiben“ zu „raus“ geändert hat. Hinweise der Feuerwehr sind unklar. Unser Generalalarm ist unhörbar. Der Rat sagt, dass sie ersetzt werden, aber wann? Wir haben jetzt Feuerwehrleute, aber für wie lange? Das Hauptproblem ist die historische Abneigung, den Brandschutz aus der Sicht der Anwohner zu betrachten. Wir hatten eine Mieterberatungssitzung zum Thema Brandschutz, zu der 20 Beamte des Stadtrats erschienen, und es war offensichtlich, dass vieles von dem, was wir sagten, für sie neu war. Als die Feuerwehr zu einer Übung kam, musste ich nachdrücklich darauf bestehen, dass sie mit mir reden und in eine Wohnung kommen, um sich die Probleme anzusehen. Wir brauchen einen Brandschutzausschuss in Bristol, über den die Mieter über unsere Sicherheit verhandeln können, und nicht über das derzeitige Kontrollkästchen und abwerbende „Mieterbeteiligung“.

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