Jenseits des Boosts

Jenseits des Boosts

Erkundung der Rolle von Northrop Grumman in der Artemis-I-Mission

Von Brooks McKinney

Im Dezember 2022 platschte die NASA-Raumsonde Orion im Pazifischen Ozean westlich von Baja, Kalifornien, womit die Artemis-I-Mission erfolgreich abgeschlossen und die Vorbereitungen für Artemis II in Schwung gebracht wurden. Letzteres wird der erste bemannte Flug im NASA-Missionsrhythmus sein, der letztendlich die erste Frau und den ersten farbigen Menschen auf dem Mond landen wird.

Als Lieferant der beiden Feststoffraketen-Booster, die das Weltraumstartsystem der NASA antreiben, und zwei der drei Feststoffraketenmotoren, die das Startabbruchsystem von Orion ermöglichen, spielte Northrop Grumman eine Schlüsselrolle für den Erfolg und die Sicherheit der Artemis-I-Mission und unterstützt die NASA Fahren Sie mit den nächsten Artemis-Missionen fort. Die Raumfahrtbehörde plant, die Artemis-Missionen zu nutzen, um den Mond zu erforschen und eine langfristige Präsenz aufzubauen, was ihr Ziel, schließlich die ersten Astronauten zum Mars zu schicken, unterstützen wird.

Während ihrer ersten Erdumlaufbahn nach dem Start flog die Orion-Raumsonde – immer noch an ihrer Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) befestigt – über eine Region des Pazifischen Ozeans, die für NASA-Bodenstationen nicht sichtbar war. Leider musste das ICPS genau dort seinen Trans-Lunar-Injection-Burn durchführen, um Orion von der Erdumlaufbahn in die Mondumlaufbahn zu befördern.

Um die Gesundheit und Sicherheit des Raumfahrzeugs während dieser Zeit zu überwachen, setzte die NASA einen RangeHawk ein, ein Langstreckenflugzeug des US-Verteidigungsministeriums. RangeHawks wurden von der NASA mit unserer Hilfe entwickelt und sind eigentlich Northrop Grumman Global Hawk-Flugzeuge, die neu konfiguriert wurden, um Flugtests mit Hyperschallraketen durch das Test Resource Management Center (TRMC) des Verteidigungsministeriums zu unterstützen.

„RangeHawks Mission bestand darin, zu einem Punkt etwa 1.400 Meilen westlich von San Diego zu fliegen und dann nach oben zu schauen, um Telemetriedaten zu sammeln, die von der Orion-Raumsonde und dem ICPS gesendet wurden, während sie darüber flog“, sagte Brian Peck, TRMC RQ-Direktor bei Northrop Grumman -4 RangeHawk-Programme.

Wir haben der NASA bei der Entwicklung der RangeHawks geholfen, indem wir die ursprünglichen nach unten gerichteten Sensoren von Global Hawk durch eine Satellitenantenne und mehrere nach oben gerichtete Nutzlasten ersetzt haben. Die NASA könne RangeHawks bei zukünftigen Artemis-Missionen einsetzen, fügte Brian hinzu, um Geld zu sparen und die Umwelt zu schonen.

„Eine einmotorige RangeHawk Stunden vor dem Start zum Treffpunkt zu fliegen, wäre kostengünstiger und würde weitaus weniger Emissionen erzeugen, als ein großes Schiff mit Dieselantrieb mehrere Wochen lang auf See zu schicken“, sagte Brian.

Wir haben auch dazu beigetragen, die Sicherheit der Orion-Besatzungskapsel sowohl im Orbit als auch beim Wiedereintritt in die Erde zu gewährleisten. Seit 2010 liefern wir das Phenolmaterial, das zur Herstellung wichtiger Komponenten des Wärmeschutzsystems der Kapsel verwendet wird. Diese Komponenten schützen das Raumschiff vor den heißen Gasen, die es erzeugt, während es seine Position im Orbit kontrolliert, und vor der Umgebung von 4.000 Grad Fahrenheit, die es beim Wiedereintritt erfährt.

„Phenolkomponenten sind so konzipiert, dass sie sich auf kontrollierte Weise abbauen und erodieren, wodurch die Wärme vom Raumschiff abgeleitet wird“, sagte Hank Dovey, leitender Programmmanager für Antriebssysteme bei Northrop Grumman. „Diese ablative Eigenschaft verhindert, dass Wärme auf Astronauten oder die darunter liegende Struktur des Raumfahrzeugs übertragen wird.“

Mit anderen Worten: Diese Isolierung hilft der Kapsel und der Besatzung, sicher zur Erde zurückzukehren.

Ungefähr zur gleichen Zeit wie der Wiedereintritt von Artemis I arbeitete ein anderes Team von Northrop Grumman an einem Laser der 150-Kilowatt-Klasse, der auf der USS Portland der US-Marine installiert wurde. Der Laser verfolgte die Wasserfahrt von Orion und generierte geschätzte Standortkoordinaten des Standorts der Kapsel. Besatzungen an Bord der USS Portland haben die Orion-Kapsel geborgen und nach der Wasserung wieder an Land gebracht.

„Northrop Grumman hat die NASA und ihre Kunden von Anfang an bei der Entwicklung des Orion-Raumschiffs, des SLS-Fahrzeugs und der Artemis-Missionen unterstützt“, sagte Hank. „Wir haben unsere innovativen Technologien sowie unser Wissen und unsere Expertise genutzt, um Artemis I umfassend zu unterstützen und die nächste Phase der bemannten Weltraumforschung durchzuführen.“

Erfahren Sie mehr über unsere Arbeit an Artemis oder erfahren Sie, wie das Arbeitsleben hier bei Northrop Grumman aussieht.

*Kendra Kastelan und Michelle A. Monroe haben zu diesem Artikel beigetragen.

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